বোকা বুড়ি – সুকুমার রায়
এক ছিল বুড়ো আর এক ছিল বুড়ি। তারা ছিল খুব গরিব। অন্যদিকে বুড়ি ছিল বেজায় বোকা। সেই সঙ্গে ভয়ানক বেশি কথা বলত। যেখানে সেখানে যার তার সঙ্গে গল্প জুড়ে দিত সে। পেটে কোনো কথা থাকে না তার।
বুড়ো একদিন তার জমি চষতে চষতে মাটির নিচে এক কলসী পেলেন। সেই কলসী ভরা টাকা আর মোহর! তখন তার ভাবনা হলো, এ টাকা যদি ফেলে রাখি কোনদিন কে চুরি করে নেবে। আর যদি টাকা বাড়ি নিয়ে যাই, বুড়ি টের পেয়ে যাবে। সে সবার কাছে তার গল্প করবে। আর ক্রমেই সে কথা রাষ্ট্র হয়ে পড়লে রাজার কোটাল এসে সব কেড়েকুড়ে নিয়ে যাবে।
এসব ভেবে ভেবে সে এক ফন্দি আঁটলো। সে ঠিক করল যে, বুড়িকে সব কথা বলবে কিন্তু এ রকম উপায় করব যাতে বুড়ির কথা কেউ না বিশ্বাস করে।
তখন সে একটা মাছ কিনে এনে তার ক্ষেতের ধারে একটা গাছের উপর বেঁধে রাখল, আর একটা খরগোশ এনে নদীর ধারে একটা গর্তের মধ্যে জাল দিয়ে জড়িয়ে রাখল, তারপর সে তার স্ত্রীকে গিয়ে বললো, একটা ভারি আশ্চর্য খবর শুনলাম, গাছের গায়ে নাকি মাছ উড়ে বসে আর খরগোশ নাকি জলে খেলা করে। আমাদের গণক ঠাকুর বলেন,
‘মৎস্য বসেন গাছে
জলে খরগোস নাচে
গুপ্ত রতন খুঁজলে পাবে খুঁড়লে তারি কাছে।’
বুড়ি বললো, তোমার যেমন কথা! বুড়ো বললো, হ্যাঁ! এরকম নাকি সত্যি সত্যি দেখা গেছে। এই বলে বুড়ো আবার কাজে বেরুল।
আধঘণ্টা না যেতে যেতেই বুড়ো আবার ফিরে এসে ভারি ব্যস্ত হয়ে বুড়িকে সেই টাকা পাওয়ার কথা বলল। তখন বুড়ো বুড়ি মিলে টাকা আনতে চলল। পথে যেতে যেতে বুড়ো সেই গাছতলায় এসে বললো, গাছের উপর চকচক করছে কি? এই বলে সে একটা ঢিল ছুঁড়তেই মাছটা পড়ে গেল।
বুড়ি তো অবাক! তখন বুড়ো বললো, নদীতে জাল ফেলেছিলাম, মাছ-টাছ পড়ল কিনা দেখে আসি। জাল টানতেই, ওমা! খরগোশ যে! তখন বুড়ো বললো, কেমন! গণক ঠাকুরের কথা আর অবিশ্বাস করবে? তারপর টাকা নিয়ে তারা বাড়ি এলো।
টাকা পেয়েই বুড়ি বললো, ঘর করব, বাড়ি করব, গহনা বানাব, পোশাক কিনব। বুড়ো বললো, ব্যস্ত হয়ো না। কিছুদিন রয়ে সয়ে দেখ ক্রমে সবই হবে। হঠাৎ অত কাণ্ড করলে লোকে সন্দেহ করবে যে। কিন্তু বুড়ির তাতে মন উঠে না। সে একে বলে, ওকে বলে; শেষে একবারে কোটালের কাছে নালিশ করে দিলো। কোটালের হুকুমে বুড়োকে হাতকড়া দিয়ে হাজির করা হলো।
বুড়ো সব কথা শুনে বললো, সে কি হুজুর! আমার স্ত্রীর কি মাথার কিছু ঠিক আছে? সে তো ওরকম আবোল তাবোল কত কি বলে। কোটাল তখন তেড়ে উঠলেন, বটে! তুমি টাকা পেয়ে লুকিয়ে রেখেছ আবার বুড়ির নামে দোষ দিচ্ছ? বুড়ো বললো, কিসের টাকা? কবে পেলাম? কোথায় পেলাম? আমি তো কিছুই জানি না।
বুড়ি বলল, না তুমি কিছুই জান না? সেই যেদিন গাছের ডালে মাছ বসেছিল, নদীতে জাল ফেলে খরগোশ ধরলে। সেদিনের কথা তোমার মনে নেই? কচি খোকা আর কি? তাই শুনে সবাই হাসতে লাগল; কোটাল এক ধমক দিয়ে বুড়িকে বললো, যা পাগলী, বাড়ি যা! ফের যদি যা-তা বলবি তোকে আমি কয়েদ করে রাখব।
বুড়ি তখন বাড়ি ফিরে গেল। কোটালের ভয়ে সে আর কারো কাছে টাকার কথা বললো না।
